SA8000 được xây dựng và phát triển bởi tổ chức SAI (Social Accountability International), một tổ chức phi chính phủ và phi lợi nhuận của Mỹ.

Khi tổ chức quyết định áp dụng SA8000, thì có nhiều lý do để áp dụng, trong đó những lý do chính sau:

1) Muốn cải thiện môi trường làm việc

2) Muốn cải thiện đời sống, sức khỏe trong tổ chức

3) Muốn cải thiện hình ảnh của doanh nghiệp

4) Muốn cải thiện mối quan hệ với chính quyền địa phương

SA 8000 đưa ra những quy định cụ thể, rõ ràng về quyền lao động chủ yếu dựa vào các công ước quốc tế như công ước của Tố chức lao động quốc tế, Tuyên ngôn phổ quát về nhân quyền của Liên Hiệp Quốc, Công ước về quyền của trẻ em của Liên Hiệp Quốc. Cụ thể các yêu cầu chính của SA 8000 gồm 9 điều khỏan:

1)       Lao động trẻ em: không được tuyển công nhân dưới 15 tuổi (dưới 14 tuổi đối với các nước đang phát triển theo Công ước 138 của ILO) và biện pháp khắc phục nếu phát hiện có trẻ em đang làm việc.

2)       Lao động cưỡng bức: không được ràng buộc về nợ và lao động khổ sai, tổ chức và các nhà thầu phụ, nhà gia công của tổ chức không được giữ tiền đặc cọc và giấy tờ tùy thân của người lao động.

3)       An tòan và sức khỏe: cung cấp một môi trường làm việc an tòan và bảo đảm sức khỏe, thực hiện phòng ngừa tai nạn lao động, đào tạo công nhân về an tòan và bảo đảm sức khỏe, có đầy đủ nhà tắm, nhà vệ sinh, nước uống cho người lao động.

4)       Quyền tự do hội họp và thỏa ước tập thể: Tôn trọng quyền thành lập công đòan và gia nhập công đòan, không đe dọa, ngăn cản hội họp công đòan.

5)       Sự phân biệt đối xử: không phân biệt đối xử với các lý do sắc tộc, đẳng cấp, nguồn gốc, tôn giáo, giới tính, tổ chức chính trị, tuổi tác, không quấy rối tình dục.

6)       Kỷ luật: không dùng nhục hình, đàn áp về tinh thần, thể xác hoặc lăng mạ.

7)       Giờ làm việc: tuân theo luật hiện hành, nhưng không được nhiều hơn 48giờ/ tuần. Làm 7 ngày được nghỉ 1 ngày. Thời gian tăng ca không quá 12 giờ/ tuần.

8)       Đền bù: tiền lương hàng tuần (hoặc hàng tháng) phải đáp ứng các yêu cầu của Luật pháp và phải trang trải đủ những nhu cầu cơ bản của công nhân và gia đình; không được trừ lương vì lý do vi phạm kỷ luật.

Khi áp dụng tiêu chuẩn SA8000, thì giữa quy định của ILO và các quy định của quốc gia thì quy định nào có lợi hơn cho người lao động thì tổ chức phải áp dụng quy định đó. Khi áp dụng SA8000 có một số tài liệu cần tham khảo như sau:

a) Các tài liệu quốc tế

+         Công ước ILO 29 và 105 (Lao động cưỡng bức và nô lệ)

+         Công ước ILO 87 (Tự do hiệp hội)

+         Công ước ILO 98 (Quyền thương lượng tập thể)

+         Công ước ILO 100  và 111 (Trả công công bằng đối với lao động nam và nữ cho công việc bằng nhau; Sự phân biệt)

+         Công ước ILO 135 (Công ước người đại diện công nhân).

+         Công ước ILO 138 và Khuyến cáo 146 (Tuổi thấp nhất và sự khuyến cáo)

+         Công ước ILO 155 và Khuyến cáo 164 (An toàn và  sức khoẻ nghề nghiệp)

+         Công ước ILO 159 (Phục hồi nghề nghiệp và việc làm/ những người khuyết tật).

+         Công ước ILO 177( Công việc tại nhà hay lao động gia đình).

+         Công ước ILO 182 (Những hình thức tệ hại nhất đối với lao động trẻ em)

+         Công bố toàn cầu về nhân quyền

+         Công ước của Hợp chủng quốc Hoa kỳ về quyền trẻ em.

+         Công ước của Hợp chủng quốc Hoa kỳ về loai trừ mọi hình thức phân biệt đối xử đối với phụ nữ.

b) Các tài liệu của Việt Nam

+         Bộ luật lao động của nước CHXHCN Việt nam (sửa đổi)  và các qui định liên quan.

+         Điều lệ công đoàn Việt Nam và thông tư hướng dẫn thi hành điều lệ công đoàn Việt nam.

+         Luật doanh nghiệp Việt nam.

+         Luật giáo dục Việt nam.